The Elders, la organización internacional fundada en 2007 por Nelson Mandela para promover la paz y los derechos humanos, nombró al expresidente colombiano Juan Manuel Santos como su nuevo presidente. Santos asumirá el cargo que ocupaba Mary Robinson, expresidenta de Irlanda y exalta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, quien lideró el grupo desde 2018 y continuará como miembro activo de la organización.
Juan Manuel Santos se unió a The Elders en enero de 2019, y desde entonces ha desempeñado un papel relevante en la labor del grupo, destacándose en la resolución y prevención de conflictos y en la atención a crisis climáticas y ambientales. Según la organización, la experiencia de Santos en estos temas ha sido clave para impulsar iniciativas en favor de la paz y la sostenibilidad global.
En representación de The Elders, Santos ha participado en diversos foros internacionales, entre ellos, el Consejo de Seguridad de la ONU, la Conferencia de Seguridad de Múnich y la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de la ONU. Su involucramiento en estas plataformas, señalan miembros de la organización, subraya el compromiso de The Elders de promover soluciones pacíficas en escenarios de conflicto global.
Al asumir su nueva posición, Santos expresó su gratitud hacia la organización y recordó cómo Nelson Mandela le inspiró a iniciar un camino hacia la paz en Colombia hace casi tres décadas. “Es un gran privilegio y un gran honor ser Presidente de The Elders. Hace casi treinta años conocí a Nelson Mandela en Johannesburgo y mantuvimos una larga conversación sobre la importancia de la paz para nuestros dos países”, manifestó. Santos rememoró que Mandela concluyó esa charla con una reflexión sobre Colombia: “sin paz, Colombia nunca despegará”.
En sus declaraciones, Santos también afirmó que las palabras de Mandela le motivaron a trabajar en la construcción de la paz en su país y que aún hoy le inspiran en su labor por poner fin a conflictos en el ámbito mundial. Este mensaje, indicaron sus colegas en The Elders, refleja la línea que el nuevo presidente desea mantener en la organización.
Por su parte, Mary Robinson resaltó los logros alcanzados durante su mandato y reconoció la importancia de una transición en el liderazgo en este momento. Robinson, quien asumió la presidencia de The Elders en 2018, expresó: “Ser Presidente de The Elders ha sido un honor, un reto y una misión moral. Estoy orgullosa de todo lo que mis compañeros Elders y yo hemos conseguido”. La exmandataria de Irlanda agregó que "parte del liderazgo consiste en saber cuándo retirarse y dejar espacio a los demás”.