Los días 29 y 30 de junio, las aguas del Pacífico colombiano serán escenario de una importante colaboración militar entre Colombia y Estados Unidos. La Cuarta Flota del Comando Sur de los Estados Unidos desplegará el portaviones de propulsión nuclear USS George Washington para realizar ejercicios navales con la Armada de Colombia.
Esta actividad se enmarca en la operación "Southern Seas", que en 2024 celebra su décima edición. El objetivo principal de estos ejercicios es aumentar la interoperabilidad, fortalecer la asociación marítima y fomentar la confianza entre las armadas de los países aliados.
La operación incluirá una serie de ejercicios tácticos navales, de defensa y ofensiva aérea, y de sostenimiento. Estos entrenamientos están diseñados para mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas de ambos países, fortalecer sus capacidades y contribuir a la cooperación, disuasión y estabilidad regional bajo estándares internacionales.
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Por parte de Colombia, la participación será significativa. Cerca de 200 marinos e infantes de marina colombianos pondrán a prueba su experiencia a bordo de diversas embarcaciones. Entre las unidades participantes se encuentran la Patrullera Oceánica ARC "Victoria", la Corbeta ARC "Nariño", una Unidad de Reacción Rápida de Guardacostas y un Helicóptero del Grupo Aeronaval del Pacífico. Además, se destaca la intervención de los comandos del Grupo de Fuerzas Especiales del Pacífico.
La operación "Southern Seas" tiene una historia que se remonta al año 2007, siendo esta la tercera vez que el USS George Washington participa en ella. El portaviones, que zarpó desde Mayport, Estados Unidos, ha realizado un recorrido por varios países sudamericanos, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Paraguay, antes de llegar a aguas colombianas.
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El USS George Washington, protagonista de estos ejercicios, es un buque de guerra de proporciones impresionantes. Con un peso superior a las 100 mil toneladas y una eslora de 332,8 metros, este portaviones de propulsión nuclear es uno de los más grandes del mundo.
Su misión principal es proporcionar apoyo y facilitar operaciones aéreas, marítimas y terrestres de las fuerzas estadounidenses. Además de su papel en operaciones de combate, el buque también está equipado para participar en actividades de seguridad marítima, respuesta a desastres y asistencia humanitaria.