Una acción climática rápida podría significar que los devastadores períodos secos en el Mediterráneo sean menos frecuentes hacia finales de siglo, según muestra un nuevo estudio.
Los modelos informáticos avanzados sugieren que las precipitaciones de verano en el sur de Europa podrían disminuir hasta un 48% para el año 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando rápidamente, pero gran parte de esta disminución proyectada podría evitarse alcanzando emisiones netas cero lo antes posible.
El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Reading, publicado en Geophysical Research Letters, proporciona evidencia adicional para motivar una acción climática acelerada y prevenir una disminución drástica de las precipitaciones, más sequías y más incendios forestales.
El Dr. Andrea Dittus, autor principal del estudio, dijo en un comunicado: "El clima ya se ha calentado tanto que es inevitable una cierta disminución de las precipitaciones, pero nuestros hallazgos muestran que se podría evitar una mayor sequía estival proyectada para Europa. Detener el aumento de las temperaturas globales mediante la reducción de las emisiones de combustibles fósiles a cero significará que el Mediterráneo no seguirá volviéndose más seco.
"No tenemos tiempo que perder en la reducción de emisiones. Si no actuamos rápidamente, muchos países del Mediterráneo sufrirán una importante falta de lluvia, con potenciales efectos colaterales importantes para el Reino Unido y otros lugares".
Muchos estudios anteriores han investigado el impacto en la Tierra a diferentes niveles de calentamiento global, pero el estudio de los climas netos cero es un foco de investigación relativamente reciente que sigue los compromisos de los líderes mundiales, como en el Acuerdo de París de 2015, para limitar el calentamiento global.
El nuevo estudio se centra específicamente en el impacto de la estabilización de las temperaturas en Europa. Los investigadores destacan que la velocidad del calentamiento global es un factor crítico para prevenir sequías y períodos secos extremos. Cuando las temperaturas aumentan rápidamente debido a emisiones no controladas, se provocan cambios más extremos en las precipitaciones. Pero si el calentamiento se produce de manera más gradual debido a una fuerte acción climática, los impactos son menos severos.
Esto significa que las medidas adoptadas por los países para reducir la contaminación en los próximos años podrían influir enormemente en los futuros veranos de Europa. Si bien se centran en Europa, los científicos dicen que es probable que otras regiones del mundo obtengan beneficios similares de una acción climática rápida.
Sin embargo, los investigadores advierten que evitar los impactos más graves depende de lograr reducciones importantes de emisiones comenzando de inmediato. Los escenarios más optimistas sólo son posibles si el mundo abandona los combustibles fósiles lo antes posible.