La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) informó que la población actual de la región es de 663 millones de habitantes, lo que representa un 3,8% menos de lo proyectado en el año 2000. Según el organismo, el descenso está vinculado a cambios en la fecundidad y la mortalidad registrados en las últimas décadas.
Un informe del observatorio demográfico de la Cepal destaca que la tasa de fecundidad en América Latina y el Caribe ha disminuido significativamente desde los años cincuenta, cuando las mujeres tenían en promedio 5,8 hijos. En 2024, esta cifra se redujo a 1,8 hijos por mujer, mostrando una transformación sin precedentes.
Chile y Costa Rica lideran las caídas más pronunciadas en fecundidad, con descensos del 91% y 70%, respectivamente. Además, el estudio resalta que las mujeres han retrasado la maternidad: en el año 2000, la edad promedio para tener hijos era de 21 años, mientras que en 2024 asciende a 24 años, con una proyección de 28 años para 2050.
La población joven también ha disminuido en proporción, y la región experimenta un acelerado envejecimiento. Hace 70 años, la mediana de edad era de 18 años; en la actualidad es de 31 años. Este cambio, según la Cepal, genera desafíos para las políticas públicas, especialmente en la demanda de servicios de cuidado a largo plazo.
El informe subraya que este envejecimiento poblacional tiene un impacto en todos los sectores, desde la atención sanitaria hasta el diseño de políticas sociales. La Cepal alerta que los gobiernos deben prepararse para una población cada vez más envejecida, lo que demandará una revisión integral de las estrategias de bienestar en la región.