La acción ocurrió alrededor de la 1:30 p.m. del viernes, en medio de un área designada para protestas frente al tribunal donde se lleva a cabo el juicio de Trump. Según el jefe del departamento de Policía de Nueva York, Jeffrey Maddrey, Azzarello comenzó a revolver su ropa y arrojó panfletos por el pequeño parque antes de sacar un bote, verterse un acelerador líquido y prenderse fuego.
A pesar de las llamas, Azzarello logró dar algunos pasos antes de chocar contra una barrera policial y caer al suelo. La rápida intervención de la Policía de Nueva York, que ya se encontraba en el lugar debido a la naturaleza de alto perfil del juicio, junto con el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), fue crucial para extinguir el incendio.
El hombre, identificado como Maxwell Azzarello, de 37 años y originario de St. Augustine, Florida, fue trasladado en estado crítico a una unidad de quemados en el NewYork-Presbyterian Cornell Medical Center. Tres agentes de policía y un funcionario judicial también sufrieron heridas leves durante el incidente.
Según el jefe de detectives de la Policía de Nueva York, Joseph Kenny, Azzarello llegó a la Ciudad de Nueva York a principios de semana, proveniente de Florida. Se cree que caminó hasta el parque Collect Pond, donde llevó a cabo el acto extremo.
Las autoridades están investigando los motivos detrás del incidente, aunque se descarta un ataque dirigido específicamente a partidarios o manifestantes de Trump. Aunque Azzarello había lanzado panfletos antes de autoinmolarse, la policía cree que su acción estaba motivada por teorías de conspiración promovidas en los folletos.
Hasta el momento, no se ha encontrado ningún vínculo criminal previo de Azzarello en Nueva York. Las autoridades continúan investigando el incidente para determinar todos los detalles y motivaciones detrás de este suceso sin precedentes en el contexto del juicio contra Trump, el primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos.