En un movimiento sorprendente y sin mayores explicaciones, la selección de Eritrea ha tomado la inusual decisión de retirarse de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Este hecho deja a la FIFA y a los fanáticos del fútbol perplejos, ya que el Mundial de 2026 presenta una expansión a 48 equipos, y las oportunidades de clasificación son más amplias que nunca.
La noticia fue confirmada por un comunicado oficial de la FIFA y la CAF, que señala: "La Federación Nacional de Fútbol de Eritrea se ha retirado de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los partidos de Eritrea han sido cancelados, mientras que el resto del calendario de partidos del Grupo E permanece sin cambios, con Marruecos, Zambia, Congo, Tanzania y Níger".
Lo más llamativo de esta retirada es la falta de una razón clara proporcionada por la FIFA. Sin explicaciones detalladas, el misterio en torno a la decisión de Eritrea agrega un elemento insólito a las eliminatorias.
Se especula que la medida podría estar relacionada con el temor del gobierno eritreo a posibles deserciones de sus jugadores durante una visita planificada a Marruecos. Estas preocupaciones se habrían manifestado previamente en octubre, pero solo ahora se hace oficial la noticia.
Este retiro de Eritrea no solo afecta las posibilidades del equipo en el Mundial, sino que también plantea preguntas sobre su participación futura en competiciones oficiales. Con antecedentes de retiradas, incluida la Copa Africana de Naciones en 2021, el futuro del fútbol eritreo queda en incertidumbre.
El equipo no tendrá partidos oficiales hasta, posiblemente, las eliminatorias para la próxima Copa Africana en 2025, generando interrogantes sobre cuándo volverá a competir y qué impacto tendrá este sorpresivo retiro en el panorama del fútbol internacional.